Proje genel olarak, belirli kaynaklarla belirli bir zaman içerisinde tamamlanması gereken ve tekrarlanmayan özel faaliyetler topluluğu olarak tanımlanabilir.
Proje bir açıdan Süreç, bir açıdan ise Sonuç olarak ortaya çıkmaktadır.
- Projelerin açıkça ifade edilmiş belirli amaçları vardır .
- Önceden belirtlimiş başlangıç ve bitiş noktaları vardır. (Süre değil) Amaçların elde edildiği kesin bir son noktası bulunmaktadır.
- Kendine özgü, tek ve tekrarlanmayan nitelikte olmalıdır.
- Proje, belirli bir ürünü ortaya çıkarmak için kaynak harcanan, karmaşık bir çabadır. Paralel veya seri olarak (birbiri ardına) ilerleyen süreçleri bulunur.
- Proje uzun süreli bir çaba gerektirir. Aylar veya yıllar sürebilir.
- Proje nin kendi başına bir maliyeti vardır. Üretilen üründen ziyade, projeyi tamamlamak için, yoğun kaynak harcanır. En önemlisi de zamandır!
Maliyetlerinden dolayı, bir çok proje henüz yapılmadan satılmakta, veya sipariş üzerine satılmaktadır. Geliştirme aşaması daha sonraya bırakılmaktadır.